Este fin de semana una nueva aerolínea se unió al grupo de empresas que en los últimos años se han ido despidiendo del gran e histórico Boeing 747, el Jumbo Jet, en su versión de transporte de pasajeros.

Alrededor del mediodía del sábado 20 de marzo hora local, despegó desde Taipei el Boeing 747-400 matrícula B-1825 de China Airlines realizando una operación denominada “Farewell Party”, en el cual sus clientes pudieron reservar un asiento para participar en el último despegue y el último aterrizaje en la historia del Jumbo en versión de pasajeros en la historia de la compañía, poniendo fin a 45 años de trayectoria de la familia más grande de Boeing en sus clásicas rutas a través del Pacífico.

China Airlines incorporó su primer Boeing 747-100 en 1976, del cual tuvo dos unidades que se complementaron con cuatro 747SP incorporados a partir de 1977. Entre 1978 y 2002 también llegó a operar hasta 17 Boeing 747-200, gradualmente reemplazados por los 19 747-400 que empezaron a sumarse a partir de 1993. La flota de fuselaje ancho actual de la compañía se compone de 14 A350-900, 23 A330-300 y 10 B777-300ER.

Según el Taipei Times , los 375 billetes de avión se vendieron en unos 5 minutos desde el momento en que se abrió la reserva.

La aeronave en cuestión tiene un significado aún más especial: fue el último 747-400 en versión de pasajeros fabricado por Boeing, entregado a la compañía en 2005, según información de Airfleets destacada por nuestro medio asociado en Brasil, Aeroin.net.

Los datos de la plataforma de seguimiento RadarBox muestran que, como anunció previamente China Airlines, el vuelo salió de Taipei y realizó un viaje al Monte Fuji, Japón, para despedirse con una hermosa vista aérea de uno de los paisajes más famosos del mundo, regresando a Taipei después de poco más de 5 horas en el aire.

Durante el acercamiento al pico del Fuji, que tiene 12,388 pies (3,776 metros), los pilotos bajaron el avión a 24,000 pies (7,300 metros) para que los pasajeros pudieran disfrutar de una vista más cercana.

Los participantes del vuelo especial recibieron diversos obsequios y recuerdos, como una miniatura del 747, máscaras, llaveros, bolsos y un certificado de vuelo, y hasta incluso hubo una propuesta de matrimonio a bordo.

Aunque la despedida tuvo lugar este fin de semana, el Jumbo no realizaba vuelos comerciales con China Airlines desde mediados del año pasado, luego de la crisis generada por la pandemia Covid-19. En noviembre, la compañía anunció el retiro definitivo del modelo y realizaría este último vuelo especial en enero, pero las preocupaciones sobre una mayor escalada de contaminación por coronavirus habían retrasado los planes hasta ahora.

A pesar de la despedida de los 747-400 en versión de pasajeros, China Airlines aún continúa con su 747-400F, la versión de carga del Jumbo. Hay casi 20 unidades en la flota, que en su mayoría están en pleno apogeo debido a la gran demanda de aviones de carga.

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