La industria de la aviación rusa ha enfrentado desafíos desde que la mayoría de las naciones occidentales impusieron sanciones tras la invasión a Ucrania.

Airbus y Boeing eran los principales proveedores de aeronaves para operaciones comerciales, pero, con las sanciones, operar estas aeronaves se ha vuelto un desafío cada vez mayor.

Para sortear este problema, los aviones rusos IL-96 están siendo modernizados para ser utilizados como alternativa por las aerolíneas, una vez que han sido certificados para uso defensivo y otros propósitos de aviación general. En este contexto, el proyecto de modernización de la familia IL-96 ha dado lugar al prototipo IL-96-400M, que se prepara para su primer vuelo tras salir del hangar la semana pasada.

El interior y exterior del avión han sido objeto de una revisión de diseño. Desde febrero de 2017, el IL-96-400M ha sido desarrollado con base en el IL-96-400. Es 9.65 metros más largo que el IL-96-300 y tiene capacidad para transportar hasta 402 pasajeros a una distancia máxima de 8.750 kilómetros. Está equipado con cuatro motores PS-90A1.

Con estas características, la compañía rusa UAC espera que sea competitivo frente al Airbus A350 y al Boeing 777, aunque queda por ver cuánto un avión de cuatro motores puede ser más eficiente que los jets occidentales.

Más de la familia IL-96

El avión IL-96 fue diseñado en el Buró de Diseño Ilyushin a finales de la década de 1980. Ahora, se produce en serie limitada en Voronezh desde 1993 y se utiliza principalmente para vuelos gubernamentales.

En abril, el jefe de Rostec, Sergei Chemezov, informó que la producción del IL-96-300 no sería masiva. Y el jefe de United Aircraft Corporation (parte de Rostec), Yuri Slyusar, especificó que la producción del IL-96-300 está planificada a nivel de dos aeronaves al año. Slyusar señaló que las aerolíneas tienen expectativas bastante modestas para la demanda de este avión.

En enero, el Ministerio de Industria y Comercio informó que el actualizado IL-96-400M debe hacer su primer vuelo antes de fin de año. La aeronave recibió un fuselaje alargado en 9 metros y un sistema digital de vuelo y navegación modernizado.