En estos momentos, el Aribus A340-300, matrícula LV-FPU de Aerolíneas Argentinas, está haciendo su último vuelo comercial en la empresa, proyectándose luego la desprogramación de esa flota, que será reemplazada inicialmente por aeronaves Airbus A330.
Los Airbus A340 fueron incorporados a la empresa en junio de 1999, cubriendo sus destinos internacionales, aunque también se utilizaron para volar algunos destinos domésticos y a países limítrofes.
Tuve la oportunidad de volar algunos años ese avión, teniendo sus mejores recuerdos -aunque a los pilotos nos gusta volar todos los modelos de aviones-.
Hablemos del Airbus A340.
Características técnicas
El A340 es un avión de transporte civil de largo alcance, subsónico, propulsado por cuatro motores.
El LV-FPU tiene cuatro motores CFM56-5C4, de 34.000 libras de empuje cada uno, y con la desprogramación de la flota, finaliza la etapa de operación de cuatrimotores en Aerolíneas Argentinas. Su dimensiones son de 64 metros de longitud y 60,3 metros de envergadura (ancho entre las puntas de cada ala).
La cabina de comando está acondicionada para ser operada por dos pilotos, disponiendo de dos asientos adicionales para observadores -que en general, son pilotos que integran la misma tripulación, o inspectores de la empresa o autoridad aeronáutica-. La cantidad mínima de tripulantes de cabina de pasajeros (TCP) es de ocho, que en las fases críticas del vuelo se ubican en los asientos previstos junto a las salidas del avión (jumpseats).
Cada operador puede acondicionar la cabina de pasajeros de acuerdo a sus necesidades. El LV-FPU de Aerolíneas Argentinas está configurado para 30 pasajeros en clase ejecutiva y 263 en clase turista, totalizando 293 pasajeros.
El peso máximo de despegue es de 276,5 toneladas, y el máximo de aterrizaje es de 190 toneladas. Sus tanques de combustible tienen capacidad para 113.200 kg (equivalen a 141.500 litros, a una densidad de 0,80). Posee tres compartimientos de carga debajo del piso de la cabina de pasajeros.
El A340 en Aerolíneas Argentinas: un poco de historia
El A340 llegó a convivir en el área internacional de Aerolíneas Argentinas con otras aeronaves: A310, B747-200 y B747-400, hasta que la empresa tomó la decisión de desprogramar a estas aeronaves y quedarse sólo con Airbus A340, incorporando luego el Airbus A330.
La unificación de flotas de la línea Airbus permitió optimizar el rendimiento de las dotaciones de tripulaciones de vuelo y de cabina. Los tripulantes de cabina, pudieron estar habilitadas para volar ambas aeronaves.
En el caso de los pilotos, se requirieron habilitaciones diferentes, pero con cursos de transición de corta duración, permitiendo el ahorro de costos para la empresa.
La emblemática ruta transpolar pasó a ser operada por el Airbus A340, en reemplazo del Jumbo 200 que requería una escala técnica en Río Gallegos.
El A340 podía volar a Auckland sin escalas, y luego el vuelo continuaba hacia Sydney, con cambio de tripulación en Auckland. Cuando la empresa dejó de volar a Auckland, al A340 cubrió la ruta Ezeiza-Sydney sin escalas, en un vuelo que duraba un poco más de 16 horas.
Fin del ciclo para los A340.
El A340 fue un avión muy útil para Aerolíneas Argentinas.
Según recientes anuncios realizados por la empresa, el A340 sería reemplazado por el A330, incorporando algunas aeronaves este año para ampliar la flota de fuselaje ancho.
Con ello, se aprovecharía la dotación actual de pilotos del área internacional con cursos de corta duración, significando ahorro para la compañia, mientras que las tripulaciones de cabina (TCP) ya tenían la habilitación y podrán volar las nuevas aeronaves que se incorporen sin costos adicionales.
Si bien toda despedida da tristeza, resulta necesario adaptarse a los tiempos actuales, operando una flota que genere mejor aprovechamiento de los recursos.
Cuando el lunes 16 de febrero aterrice en la aeronave matrícula LV-FPU, cumpliendo el vuelo regular AR1133 proveniente de Madrid, finalizará el ciclo del Airbus A340 en Aerolíneas Argentinas.
Para quienes volamos ese avión como pilotos y pasajeros, le decimos «gracias por tantas satisfacciones y hasta siempre amigo ! «
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