La Administración Federal de Aviación (FAA) enfrenta críticas en el Congreso de Estados Unidos después de que una serie de fallas afectaran su sistema de Aviso a los Aviadores (NOTAM), esencial para la seguridad de los vuelos.

Un grupo bipartidista de seis legisladores, encabezado por las senadoras Amy Klobuchar (demócrata) y Shelley Moore Capito (republicana), envió una carta a la FAA exigiendo explicaciones. Según los congresistas, la agencia incumplió el plazo de septiembre de 2024 para modernizar el sistema y establecer un respaldo, tal como lo exigía una ley previa.

"Los pasajeros merecen vuelos seguros y confiables", señalaron en la misiva, firmada también por los senadores Jerry Moran y Tammy Duckworth. La FAA, por ahora, no ha emitido comentarios, según consigna Reuters.

Las recientes interrupciones ocurrieron el 1 de febrero y el 22 de marzo, esta última dejando el sistema fuera de servicio durante más de tres horas debido a fallos de hardware. Los legisladores buscan respuestas concretas: ¿Qué provocó los problemas y qué se está haciendo para evitarlos en el futuro?

Este no es un asunto menor. En enero de 2023, una caída del sistema NOTAM provocó la paralización de más de 11.000 vuelos en todo el país, un hecho sin precedentes desde 2001.

Por su parte, Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, advirtió que el reemplazo del sistema será costoso: la FAA necesita 154 millones de dólares solo para avanzar en estudios preliminares y 354 millones para sustituirlo completamente.

Mientras tanto, el secretario de Transporte, Sean Duffy, planea solicitar al Congreso una inversión multimillonaria para actualizar la infraestructura aérea y reforzar la plantilla de la FAA, actualmente afectada por la falta de personal.