AIR avanza con su eVTOL de carga AIR ONE y realiza demostración de operaciones nocturnas
La compañía AIR finalizó una serie de demostraciones de vuelo nocturno con la variante de carga no tripulada de su aeronave de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) AIR ONE. Este desarrollo posiciona al AIR ONE como el primer eVTOL autónomo de tamaño mediano en efectuar operaciones nocturnas no tripuladas.
Estas pruebas son fundamentales para la elaboración de procedimientos operativos estándar (SOPs) destinados a este tipo de operaciones, así como para el adiestramiento de personal de tierra en las tareas de carga y descarga de la aeronave.
Este avance impulsa las variantes de carga no tripulada y pilotada del AIR ONE hacia los mercados de consumo y logística comercial. Las demostraciones se efectuaron en un emplazamiento no aeroportuario con infraestructura mínima, con el objetivo de evaluar la capacidad de la aeronave para operar con recursos limitados. Adicionalmente, se puso a prueba la habilidad de equipos de tierra, no familiarizados previamente con el AIR ONE, para gestionar la aeronave siguiendo los SOPs.
El personal de tierra cargó con éxito la aeronave hasta su peso máximo de 250 kilogramos (550 libras) antes de supervisar su despegue mediante operación remota. Para simular condiciones operativas reales, los equipos provenían de un aeropuerto distinto y recibieron únicamente un SOP de una página sobre cómo aproximarse, cargar y asegurar la aeronave, tareas que completaron satisfactoriamente.
Rani Plaut, CEO y Cofundador de AIR, expresó que "las operaciones no se detienen cuando se pone el sol. Reconocimos desde el principio que garantizar la seguridad y la eficiencia durante la noche es tan esencial como durante el día". Añadió además que están "orgullosos de haber completado esta rigurosa ronda de operaciones de vuelo nocturno, demostrando que el eVTOL de AIR para uso de carga está listo para su utilización 24/7. La aeronave se adapta a casi cualquier entorno debido a sus simples requisitos de manejo en tierra y la facilidad con la que cualquier equipo de tierra puede ponerse al día rápidamente. Los nuevos SOPs que establecimos sientan las bases para un futuro de movilidad de carga ininterrumpida y bajo demanda".
El AIR ONE incorpora múltiples características de seguridad, incluyendo 8 motores, 4 paquetes de baterías, un paracaídas balístico y la tecnología Fly-by-Intent, diseñada para que el sistema supervise continuamente cualquier peligro durante todo el vuelo. La aeronave requiere una hora para una carga completa de batería y ofrece una autonomía de vuelo de una hora. Su tamaño reducido y alas plegables se diseñaron para que los propietarios puedan transportar el AIR ONE en un remolque con facilidad; la compañía afirma que el mecanismo de plegado lo puede completar una sola persona en 5 minutos.
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La industria de los eVTOL experimenta un rápido crecimiento, con múltiples actores desarrollando soluciones para la movilidad aérea urbana y la logística. La capacidad de operar de noche y con mínima infraestructura en tierra amplía considerablemente el espectro de misiones potenciales para aeronaves como el AIR ONE, especialmente en el sector de carga, que se perfila como uno de los primeros en adoptar esta nueva tecnología a escala comercial. La validación de procedimientos para personal no especializado también es un factor clave para la escalabilidad de estas operaciones.
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